水利是農業的命脈，促使水資源的高效利用成為人們關注的焦點。研究表明，農業灌溉用水約50%消耗在田間，加強對田間節水技術的研究和開發，可顯著減少灌溉量，提高雨水利用效率及作物產量。聚丙烯酰胺(PAM)作為土壤結構改良劑，可增加土壤表層顆粒間的凝聚力，維系良好的土壤結構，防止土壤結皮，增加土壤水分入滲，防止水土流失，抑制土壤水分蒸發，提高雨水利用率，具有保水、保土、保肥、保溫、增產等效用; 開展聚丙烯酰胺在干旱、半干旱地區農業生產中的應用，對提高灌溉水及自然降水的利用效率、節水灌溉等有著重要的意義。
    聚丙烯酰胺是一種水溶性線性高分子聚合物，是目前應用為廣泛的水溶性聚合物。其水溶液為近透明的粘稠液體，無毒、無腐蝕性，在150℃以上時才可熱分解，在環境中穩定性好。聚丙烯酰胺隨聚合程度的不同，分子量在500～2400萬Da(Da表示一個12C原子質量的1/12)之間變動。聚丙烯酰胺具有特殊的物理化學性質，可作為絮凝劑、增稠劑、減阻劑、泥漿處理劑、表面活性劑、土壤改良劑、水土保濕劑、種子包衣劑、紙力增強劑等被廣泛運用于石油開采、水處理、紡織、造紙、醫藥、農業等。
    聚丙烯酰胺作為土壤結構改良劑應用于農業生產，近年來有關聚丙烯酰胺在農業生產中的研究較多。聚丙烯酰胺由比利時引進到我國，“七五”期間中國農業科學院土壤肥料研究所先后在北京、山東、河北、山西、陜西、寧夏、新疆等地進行了室內模擬、盆栽和大田等試驗，結果表明，聚丙烯酰胺增加了土壤水分入滲，減少了地表徑流，并對土壤溫度產生影響，但由于聚丙烯酰胺的應用成本較高，未能在我國推廣;“九五”期間，國外新型聚丙烯酰胺引進到我國，大田試驗表明，聚丙烯酰胺可提高作物產量，增加經濟效益。